形成數學情境:在數學素養的定義中,「形成」一詞指的是個人能夠辨識並找出使用數學的時機,在某種情境下對問題提出數學化的結構,藉此將問題轉化為數學的型式。在「形成數學情境」的歷程中,個體決定從何處進行基本的數學分析、建立以及解決問題。他們將問題從現實世界中轉換到數學領域,提供數學架構、表徵來界定現實世界的問題,他們進行推理並設法了解問題的限制與假設。
應用數學概念、事實、程序與推理:「應用」一詞在數學素養的定義中是指個體能夠應用數學概念、事實、程序與推理去解決所數學形成的問題。在此歷程中,個體執行所需的數學程序來獲得結果並找出數學解法(例如執行算術運算、解方程式、從數學假設中進行邏輯演繹、執行符號操弄、從圖表中提取訊息、在空間中表徵與操弄圖形,以及數據分析),他們依據問題情境的模式來執行、調整、建立規律、找出連結,並產生數學論證。
詮釋、應用與評鑑數學結果:在數學素養的定義所用的「解釋」一詞著重在個體能將數學解法、結果或結論反思並詮釋到真實生活的情境中的能力。這涉及到如何轉化數學解法或是推理回問題情境中,且決定結果在問題情境中是否合理或有意義。個體在此歷程中可能需要在問題情境中建構並且溝通其解釋與論證,同時反思其建模歷程與結果。(OECD, 2010, p. 15-17)